Jimmy Verbeeck

De fascinatie voor modelbouw en miniaturen was er reeds toen ik acht was. Het ging toen meer richting vliegtuigjes en tanks, dus de normale gang van zaken, zeg maar. Dat bleef zo tot het begin van de jaren negentig. Toen ontdekte ik een nieuwe uitdaging in de bouwpakketten van filmfiguren die op dat moment hun weg naar de Belgische markt hadden gevonden, zij het beperkte mate. Maar als fanaat van horror - en SF films openden zich nieuwe deuren. Ik deed mijn uiterste best om die figuren zo goed mogelijk in elkaar te zetten en te schilderen.

En niet zonder succes, want 5 jaar later, in '95, won ik in mijn eerste modelbouwwedstrijd zowat alles wat er te winnen viel in mijn categorie en tevens ging ik aan de haal met de 'best of show' prijs. Een zeer leuke ervaring als je voor de eerste maal naar buiten treedt. Maar intussen begon ik zelf af en toe wat accessoires te boetseren in Creall-therm. En van het een kwam het ander. Ik wil het zelfs niet meer hebben over de allereerste borstbeeldjes die het licht zagen, maar toen was het een belangrijke fase.

De beeldjes werden beter en ik ging steeds meer op in de gedachte om eigen modelbouwsetjes te produceren. Dat werd ook werkelijkheid, toen ik de kans kreeg om alles te leren over mallen maken en gieten onder vacuüm. Er was niets meer dat in de weg stond om mijn droom waar te maken. Spijtig genoeg werden en worden nog steeds, bepaalde takken, waaronder de mijne, beschouwd als minderwaardig aan de heersende militaire onderwerpen.

Dus zocht ik mijn heil in het ontwerpen en produceren voor andere firma's. Het meeste werk situeerde zich in de stripwereld. Soms enkel de productie, maar ook van prototype tot afgewerkte producten. Een tweetal jaren heb ik dat volgehouden, maar moest uiteindelijk opgeven. Een kunstenaar is niet noodzakelijk ook een goede zakenman. Daarenboven begon het te knagen dat ik mijn eigen ideeën niet meer kon verwezenlijken zonder een accuut geval van slaaptekort.

Dus verleden jaar in september heb ik mijn carrière bij defensie terug opgepikt. Maar niet alles is negatief gebleken. Mijn kennis wat betreft ontwerpen en gietwerk is er enorm op vooruit gegaan tijdens mijn zelfstandig avontuur en zeker ook als mens ben ik er beter uitgekomen. En dat toont zich in recente werkjes. Mijn uitdaging nu is uiteindelijk de perfectie te bereiken. Niet voor de buitenwereld, maar voor mezelf.